Ursprungligen hade skotskrutor inget namn eller symbolisk innebörd. Alla skotskrutiga tyger var handvävda och oftast tillverkade lokalt. Skotskrutor, eller "tartan" som det heter i Skottland, blev oerhört populära i de skotska högländerna. Så populära att de under 1600- och 1700-talet blev synonymt med de skotska högländerna. Inte förrän på 1800-talet kom idén att ge de olika mönstren namn och förbinda dem med klaner.